¿Podemos crear nuevas ideas sin la influencia del pasado? A primera vista, un vistazo a la moda indica lo contrario. La mayoría de las ideas concebidas hoy giran en torno a movimientos estéticos de un pasado lejano, pero, huelga decirlo, hay mucho más. Hacer referencia al pasado sólo puede basarse en lo que sabemos ahora, y eso significa repensar lo que ya sabemos y reactivarlo con un nuevo propósito.
Los orígenes de Ivy
Muchos de los movimientos estéticos más célebres de la industria siguen esa tendencia, y el movimiento Ivy League prepreppy, proto-modernista, es una muestra de ello. Este movimiento, originado en los estados del noreste de Estados Unidos por estudiantes matriculados en las ricas y privilegiadas universidades de la Ivy League, despegó en la década de 1950, cuando los jóvenes y adinerados empezaron a buscar en la ropa deportiva y de ocio de los años veinte una aportación estética más desenfadada. Vestidos con chaquetas de pata de gallo, camisas abotonadas y mocasines, era una estética para unos pocos elegidos que podían permitirse seguir el juego. A pesar de su carácter clasista, el atuendo de la Ivy League se extendió rigurosamente en la década siguiente. Sobre todo en Inglaterra y Japón, las reinterpretaciones locales del movimiento se convirtieron en significantes visuales de las grandes revoluciones sociales que se produjeron simultáneamente a principios de los años sesenta. Desde los Swinging 60 londinenses hasta los Heibon Punch de Tokio, que acabaron enfrentándose a la policía antes de los Juegos Olímpicos de 1964.
En ambos casos, la juventud se había rebelado contra el conformismo de las décadas anteriores, y en el proceso de hacerlo, surgió una nueva conciencia social que subrayaba la necesidad de liberación, expresión e igualdad. El atuendo se convirtió en una manifestación visual de ello.
Una cultura en torno a Drugstore
Cuando la fiebre de la «anglomanía» de la Ivy League llegó a París, los cambios generacionales ya se estaban produciendo, facilitados en parte por las ideas radicales de izquierda de la Nouvelle Vague francesa. A medida que se producía un cambio político en toda Francia, la Ivy francesa empezó a surgir en un lugar similar a su lugar de origen. Concretamente, en las escuelas católicas separadas por sexos para la clase media alta.
Cansados de la conformidad de los uniformes escolares y la rigidez de un sistema educativo separado por sexos, un grupo de estudiantes varones acogió con satisfacción la idea de una alternativa socialmente más informal. Empezaron a frecuentar el espacio multiconceptual de Marcel Bleustein Blanchet conocido como Drugstore. Drugstore, que albergaba una agencia de prensa, una tienda de discos, una perfumería y una farmacia, abrió sus puertas en 1958 y se convirtió rápidamente en el centro neurálgico de la Ivy francesa. Acudir al local los jueves por la tarde se convirtió en una rutina y el grupo no tardó en ganarse el nombre de «Bande Du Drugstore», también conocidos como les minets. Pronto se formó una identidad en torno al grupo, que poco a poco se fue forjando una notoria reputación de vandalismo, peleas y búsqueda de chicas.
La estética francesa
Mientras que los estadounidenses tenían a J.Press y los londinenses a John Simons, los minets franceses contaban con Renoma, abierta por el sastre Maurice Renoma en 1963. Renoma, que ofrecía trajes a medida y acceso a marcas internacionales relacionadas con la estética, se convirtió instantáneamente en un punto de referencia para la banda. Los jóvenes se fijaban en los movimientos internacionales en busca de referencias estéticas, pero fue la clara integración de las marcas francesas lo que daría forma a la singularidad de la French Ivy. Bande du Drugstore eligió como calzado el Moccasin 180 de JM Weston, fabricante parisino de calzado, que con el tiempo se convirtió en la encarnación visual del movimiento. Otras marcas como Church’s, Clarks y Paraboot también aparecían esporádicamente en la escena. El estilo desenfadado, a veces andrógino, contrastaba inicialmente con el renombre de la banda. Sin embargo, a medida que la reputación de les minets empezó a trascender Drugstore y comenzó a aparecer en grupos de todo París, la hiedra francesa se convirtió en un símbolo de la revuelta juvenil.
Ivy, su contrapartida política
A pesar del evidente privilegio que se atribuía, y se sigue atribuyendo, tanto al movimiento como a sus marcas asociadas, la primitiva cultura en torno a la French Ivy no podría existir sin el privilegio del que derivaba. Fue contra la rigidez de la clase media alta -su obediencia burocrática y la limitación impuesta de la autoexpresión y la igualdad- contra lo que reaccionó inicialmente Bande du Drugstore, y sigue siendo de esta noción de donde surgió un descontento con la estructura social. Un descontento similar al de los estudiantes y la clase obrera, cuyo infatigable esfuerzo desembocó finalmente en el levantamiento de Mayo del 68.
La revuelta de la Bande du Drugstore no se correspondía necesariamente con el programa político de aquélla, y en gran medida el rechazo pasaba por abrazar la estética y la cultura inglesas y estadounidenses, más que la ideología. En los años anteriores al levantamiento, numerosos miembros del movimiento regresaron a la vida burguesa alejados de la desigualdad de la sociedad, mientras que otros fueron catapultados al movimiento juvenil de izquierdas gracias a su rebeldía. Cuando el 22 de marzo estallaron las manifestaciones de mayo en la Universidad de Nanterre, varios antiguos miembros de Bande du Drugstore se encontraban entre los estudiantes matriculados que protestaron.
¿Estaban estos chicos cegados por el privilegio, o era solidaridad real? La respuesta corta es un poco de ambas cosas. Para algunos, el privilegio se convirtió en un margen de maniobra para actuar sin rendir cuentas. Para otros, el resentimiento por el control excesivo fue el encuentro preliminar con el lado opresor de la sociedad al que estaban sometidos toda una serie de grupos sociales, lo que facilitó el establecimiento de políticas solidarias.
La Bande du Drugstore hace tiempo que se disolvió, y los días de gloria de la Ivy francesa parecen más bien un eco de la juventud de una generación anterior. No obstante, el movimiento estético de la Ivy ha resurgido en numerosas ocasiones desde entonces, cada vez con una definición ligeramente nueva de lo que la Ivy puede y debe parecer. En París, la mentalidad de resistencia sigue vigente mientras las nuevas generaciones siguen encontrando formas de reinterpretar el pasado para desafiar el presente.