Nike surgió en el atletismo y sus primeros pasos los dio gracias a una incipiente moda, el running, que provocó que miles de personas se convirtieran en adictas a una nueva actividad. El modo en el que Nike se ha relacionado con el running puede explicarse a partir de su franquicia más duradera, que ahora vuelve como Pegasus 42.
El origen de Nike Pegasus
El nacimiento de la Nike Pegasus cuenta una historia íntimamente relacionada con los corredores y algo alejada de los grandes lanzamientos. La idea de la Pegasus llegó en 1982, cuando Nike ya conocía bien los avances de las unidades Air. Las primeras zapatillas con cámaras de aire fueron las Tailwind en 1978 y desde entonces, Nike había intentado crear el modelo con mayor aire posible, una evolución que de un modo u otro desembocó muchos años después en Air Max.
En 1982, las zapatillas de running eran una demostración de tecnología con precios elevados, una competición entre marcas por ofrecer lo nunca visto. Sin embargo, nadie miraba al consumidor, al corredor real. Y es lo que hizo Nike. Tomó como base la Nike Internationalist y se propuso incluir Air solo donde era necesario, en la zona de más impacto, en el talón. Para ello desarrollaron una nueva unidad Air llamada Air Wedge, que permitía un uso más controlado y masivo, porque mantenía la capacidad de amortiguación y su durabilidad, sin los problemas de adaptación (y el precio) de una unidad Air completa.
Era también la respuesta a las exigencias de los corredores más experimentados, que buscaban una zapatilla de tacto agradable y que pudiera ser utilizada en distintas situaciones. Para la suela externa crearon un nuevo perfil inspirado en las clásicas suelas Waffle de Nike, aunque modificaron los tacos para adaptarse al asfalto o caminos de tierra.
En el proceso de su creación trabajaron ilustres nombres del diseño de Nike como Bruce Kilgore (Air Force 1, Nike Sock Racer, Air Jordan 2) o Mark Parker, que 35 años más tarde se convirtió en el CEO de Nike.
Aunque no era una completa novedad, se crearon versiones para hombre y mujer con distintas hormas, pesos y colores, con el objetivo de llegar a un mayor rango de atletas.
El primer impacto de las Nike Pegasus
Poco antes del maratón de Nueva York de 1982 llegaron por primera vez a las tiendas las Nike Pegasus en una combinación de colores poco impactante, gris y azul para hombre, blanco roto y burgundy para mujer. Ese era uno de sus encantos, era un modelo con todo lo esencial, que no destacaban en el catálogo del momento, pero era el fruto de la conversación de Nike con los corredores.
Ante la aparente sencillez, Nike se vio obligada a contar lo que escondían las Pegasus, para lo que incluyó un libreto en el que se daban a conocer las propiedades del Air Wedge, la espuma Tomilite (un tipo de EVA) o el sistema de lazada variable que permitía un mejor ajuste.
El éxito de Alberto Salazar en el maratón de Nueva York (aunque con unas Nike Mariah, un modelo más adaptado a sus ritmos) le dio más visibilidad a Nike, que trabajaba para hacer llegar las Pegasus a más tiendas y corredores. Otra maratoniana ilustre, Joan Benoit, eligió las Pegasus como su modelo básico de entrenamiento.
En sus seis primeros meses de vida, la Pegasus vendió 300000 pares, un éxito inmediato que suponía casi una décima parte de la facturación anual de Nike.
La evolución de Pegasus
En 1985 Nike comenzó a pensar en una posible evolución de sus Pegasus, siempre vinculadas a una idea: un diseño sencillo, que funcione para la mayor parte de los corredores en la mayor parte de sus experiencias. Fue así como se inició una evolución que llegó a las tiendas en 1987 y desde ahí, ha ido desarrollándose. Los modelos de 1982, 1987 o 1989 se convirtieron en mitos del running y con el tiempo han adquirido un estatus de leyenda y algunos de sus modelos de los años 2000 se ha reeditado exitosamente en contextos de moda. La línea Pegasus creció con modelos ACG (la primera vez que Nike usaba esas siglas fue en una Pegasus), Trail, Racer, T/C (Training and Competition) y en los últimos años, ediciones Plus y Premium.
Incluso tuvo unos años de receso, a finales de los años noventa, después de algunas pruebas con unidades Air visible que la alejaron de su idea original.
Nike Pegasus 42
El lanzamiento de la nueva Nike Pegasus 42 se mantiene fiel a su idea original, una zapatilla sencilla, fácil y para todos, que mejora en cada nueva versión. En esta ocasión incluye Air Zoom curvada en toda la mediasuela, diseñada para una reactividad máxima que aporta un 15% más de energía que la Pegasus 41. Además, incluye ReactX y una nueva estructura que permite 3 mm más de espuma sin alterar la altura de la mediasuela.
Pegasus, junto a Vomero y Structure, es la base de la nueva gama simplificada de Nike y por tanto esperamos de ella distintas versiones.
