Terra Project es una iniciativa de FOOTDISTRICT y Nike ACG que pretende mostrarnos el camino para reconectar con la naturaleza. Mientras preparamos la tercera temporada hemos ido seleccionando las prendas que nos acompañarán en las nuevas aventuras y descubrimos que en ellas ya hay muchas historias. Nos hemos sentado a hablar con mrvlaz, el lado más perezoso de Nike ACG Community AU (según su propia definición) y un historiador de ACG (según la mía). Porque ACG es sol, nieve, mar, montaña y contacto con la naturaleza, pero alguien tiene que contar todas esas historias.
El perfil típico de un aficionado a ACG es diferente al de un coleccionista de Nike. ¿Cuál es tu historia personal?
Mi primera incursión en el mundo de las ACG se produjo durante la era NikeLab. Tuve la gran suerte de recibir la chaqueta 2 en 1 System Jacket (en color Summit White) como regalo de Navidad durante mi visita a Londres en 2015, así que tuve la oportunidad de llevarla durante largos periodos al aire libre bajo la fría lluvia y el viento. Descubrí las bondades de su diseño para un entorno urbano, el perfil articulado que facilitaba el movimiento, la accesibilidad de los múltiples bolsillos, la utilidad de las cinchas y la chaqueta bomber interna extraíble.
Pero también asocié ese producto a un montón de recuerdos especiales, como llevarlo puesto mientras conocí a Charlie George, leyenda del Arsenal FC, durante una visita al estadio Emirates, se fijó en las grandes letras ACG de la parte trasera de la chaqueta y preguntó qué significaban, antes de sugerir que seguramente significaban «Arsenal Charlie George». Luego comencé a trabajar en Nike en 2016 aquí en Australia, lo que presentó todo un nuevo mundo de productos y recursos dignos de explorar. A medida que aprendía más sobre la historia y la evolución de ACG, desarrollé más aprecio por ella, más allá de su relación con la ropa técnica moderna.
¿Por qué ACG? ¿Qué hace que Nike ACG sea único?
Creo que el atractivo único del ACG es que es accesible y enigmático a la vez. Su legitimidad proviene de la marca Nike y, de forma indirecta suele verse a deportistas famosos con productos ACG, pero nunca ha sido el principal foco como las categorías de Running, Baloncesto o Fútbol porque el concepto de «outdoor» no hay marcador ni elemento competitivo. Incluso cuando hay un aspecto competitivo – como en competiciones de snowboard o carreras de trail – las cifras monetarias apenas se comparan con las grandes eventos como los Playoffs de la NBA o las Copas Mundiales de la FIFA, a menudo porque los deportes al aire libre tienden a situarse en el límite más extremo o poco convencional del rendimiento humano. Por cierto, un anuncio de ACG era muy consciente de este hecho, reconociendo a los entusiastas de los deportes al aire libre como «el lado lunático».
En este sentido, ACG siempre ha sido una marca atípica entre las categorías de Nike, lo que a su vez le ha permitido una mayor libertad creativa en sus procesos de diseño. Esto lo pudimos ver en sus primeros años, con calzado como las Air Mowabb, Air Azona, Air Yewtah, que reflejaban el lado humorístico de los diseñadores, y los bellos estampados de Amanda Briggs, que destacaban su innovador uso de materiales de origen orgánico. Sin embargo, los productos seguían caracterizándose por su seriedad y su sentido de la utilidad: el equipo se preocupaba por crear productos que pudieran rendir realmente al aire libre. Y esto tiene sentido si tenemos en cuenta que un producto fiable puede marcar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte para alguien que se encuentre atrapado en la naturaleza.
Nike ACG ha tenido diferentes interpretaciones a lo largo del tiempo. Outdoor multifuncional en los 90s, urbano y relacionado con el hip hop unos años más tarde, hipertécnico a principios de los 00s, Considered, NikeLab ACG… ¿Por qué crees que ha cambiado tanto con el tiempo? ¿Cuál es su etapa ACG favorita?
ACG ha experimentado lo que yo describiría como una crisis de identidad a lo largo de su vida, y creo que esto se debe en parte a que la marca no ha encontrado un lugar cómodo en el mercado. Al principio, uno de los retos de ser una categoría relativamente nueva y más pequeña en Nike era que a ACG le resultaba difícil establecerse como un elemento serio en las actividades al aire libre. Otras marcas ya estaban profundamente establecidas en este mercado y la gente, comprensiblemente, había desarrollado confianza en ellas con el paso del tiempo. Así que, aunque ACG también ofreciera productos muy funcionales y fiables, a las tiendas les resultaba difícil atraer a los consumidores fieles a otras empresas ya existentes.
Al mismo tiempo, creo que los cambios en las interpretaciones de ACG hablan de la adaptabilidad de la marca a los cambios en los intereses del mercado. Desde el principio, no faltaron los estudios de tendencias, que sirvieron de base para decisiones como la ropa de colores vivos que ACG produjo a principios de los 90 y la «era de las zapatillas marrones» que le siguió. Sin embargo, como señalé en mi respuesta anterior, ACG nunca ha tenido prioridad como categoría en Nike, por lo que es probable que los periodos con productos ACG relativamente básicos fueran un síntoma de presupuestos más reducidos.
Es difícil elegir mi época favorita, ya que todas ellas tienen un papel en el legado de ACG, y cada una ha producido productos increíbles. En cuanto a la ropa, diría que las colecciones originales de 1989 y principios de los 90: los forros polares «Postcards» tienen ese indescriptible aire nostálgico y esa era de productos ACG también fue responsable en gran medida de la serie Functional Innovative Technology (F.I.T.) que, naturalmente, se extendió al resto de la ropa Nike. El periodo de principios de la década de 2000 es el que presenta un equilibrio más interesante entre estética y diseño. Modelos como el inimitable Zoom Tallac GTX de Peter Fogg fueron un una clara evolución con respecto a los materiales voluminosos y pesados de los años 90, y realmente una maravilla del diseño dadas las limitaciones tecnológicas de la época.
¿Cómo caracterizaría la etapa actual entre todas ellas?
Creo que las últimas temporadas de ACG han intentado atraer a un consumidor mucho más amplio a través de tres enfoques: el estilo de vida, con artículos como Therma-FIT sudaderas con capucha y camisetas básicas; el rendimiento, a través de piezas técnicas emblemáticas como el Chaqueta Misery Ridge y Mountain Fly GTX; y el nostálgico a través de productos retro como Moc, Air Deschutz y Air Mowabb. Desde el punto de vista del marketing, hace que ACG sea mucho más accesible a distintos precios y se adapta a las necesidades de los consumidores, los diferentes grados de aficionados de las actividades al aire libre, desde «puede que salga de casa hoy» hasta «voy a hacer una excursión de 40 km en medio de la nada este fin de semana».
ACG ha permanecido en una posición secundaria en la rueda de edición de los 90 e incluso en reediciones. ¿Por qué cree que ha sido así?
Los factores más básicos aquí son la limitada disponibilidad de productos ACG de los 90 y las asociaciones que la gente tiene con ese producto. En comparación con modelos vintage como Jordans, Dunks,Air Force 1s, o camisetas Nike vintage, hay un mercado muy pequeño y muy poca información publicada en línea relacionada con el producto ACG, especialmente de antes de la década de 2010. Los vendedores en sitios como eBay a menudo listan los productos simplemente como «Chaqueta ACG vintage» o algo similar, lo que naturalmente dificulta el proceso de coleccionismo. Por otro lado, muchos argumentarían que esto forma parte del atractivo del coleccionismo: el proceso de escarbar hasta encontrar el producto exacto que se busca.
Pero también hay muy poco hype– artificial o de otro tipo – en torno al producto ACG de la misma manera que hay toda una cultura dominante de coleccionar Jordans, o camisetas Nike vintage. Los coleccionistas suelen asociar estos productos a determinados acontecimientos, como un famoso Michael Jordan o una carrera Cascade Run Off en particular. Los productos ACG no suelen tener esa asociación excepto tal vez los atletas patrocinados anteriormente.
Tu Instagram sirve de ejemplo de un producto difícil de encontrar y, sobre todo, de historias no contadas. ¿Por qué cree que sus historias permanecen ocultas? ¿Cómo es el procedimiento para encontrar detalles sobre cada producto?
Desgraciadamente, casi no hay información accesible al público sobre el producto ACG en Internet. Con la excepción de unos pocos modelos reconocibles como las Air Mowabb, Caldera o Zion, por ejemplo, es prácticamente imposible identificar la mayoría de los modelos mediante una búsqueda básica. En mi caso, antes tenía acceso a determinados recursos de Nike relacionados con los productos ACG, pero en ausencia de esos recursos mi enfoque suele ser el mismo que el de cualquier investigador de código abierto: empiezo con algunas búsquedas formativas de palabras clave en Internet y sigo a partir de ahí.
La paciencia desempeña un papel muy importante en este proceso, ya que a menudo tengo que reunir distintos elementos de información procedentes de diversas fuentes. Por ejemplo, puedo encontrar una imagen de una zapatilla ACG de los 90 en el blog Gwarizm del difunto Gary Warnett, luego encontrar los detalles técnicos de la misma zapatilla en un número de Backpacker Magazine a través de Google Books, y después descubrir una reseña personal de la zapatilla en un foro de trail running cualquiera.
Es como esos «muros de pruebas» que se ven en las series policíacas en las que un detective obsesivo intenta descubrir al sospechoso de un crimen conectando todas las piezas con un puñado de símbolos rojos. Excepto que estoy tratando de confirmar si esa zapatilla de senderismo marrón salió en 1994 o 1995, y mi única fuente puede ser una revista que vende accesorios de pesca. Pero es un proceso gratificante.
¿Cuál es su prenda favorita? ¿Y las zapatillas?
Tengo debilidad por la NikeLab ACG System Jacket de 2015 porque fue mi primera prenda ACG, pero me encanta la Expedition 3-Layer Jacket 4 de 2009: la combinación de colores tierra, las características técnicas y referencias a la expedición al K2 de 1978 que sentó las bases de Nike Hiking y, finalmente, de ACG, representan a la perfección todo lo que ACG significa para mí.
El calzado es una elección difícil, y probablemente tendría que decir algo más amplio: los diseños Peter Fogg para ACG. Modelos como Zoom Tallac GTX, Zoom Ashiko, Air River Spike y tantos otros (incluidos modelos de trail como Air Humara y Air Terra Sertig) se crearon con una funcionalidad muy específica pero tenían la creatividad de las primeras ACG,inspirándose en todas partes: anatomía animal, diseño de coches de carreras, señales de precaución, lo que se te ocurra. Es fascinante ver un producto en el que los intereses y experiencias personales del diseñador se traducen tan perfectamente en algo capaz de rendir en condiciones extremas. Tengo muchos diseños de Foggy en mi colección y los valoro tanto como herramientas como piezas de arte.
¿Cómo ves el futuro de ACG?
Viendo su historia, creo que ACG podría tomar cualquier dirección a partir de aquí. Tengo mucha curiosidad por ver qué innovación técnica se incorporará al producto orientado al rendimiento en un futuro próximo.
Creo que hay mucho que aprender de los archivos internos de productos de ACG, no sólo para determinar qué modelos merecen un lanzamiento retro, sino también para entender dónde se pueden revivir potencialmente las tecnologías anteriores. El reciente resurgimiento de la serie Oregon es ciertamente prometedor, y espero que esto apunte a una inmersión más profunda en esa época de principios de los 2000 en la que el producto ligero y altamente técnico era la fuerza motriz de ACG. También sé que no soy la única persona a la que le encantaría ver más calzado con nuevos diseños, quizá con suelas Vibram como las que se veían en modelos más antiguos como las Air Teewinot y las Air Cinder Cone.
También me entusiasma ver cómo la comunidad de ACG, especialmente aquí en Australia evoluciona y sigue contribuyendo a la identidad de ACG con el paso del tiempo. Cada vez hay más gente apasionada tanto por ACG como por el entorno al aire libre para el que está diseñado, y creo que la experiencia compartida y los comentarios de estos eventos podrían ayudar realmente a informar de lo que ACG aporte en el futuro. Sería increíble ver una colección con temática australiana para complementar las otras localizaciones globales exploradas hasta ahora.
Puedes preparar la nueva temporada de Terra Project con la colección Nike ACG.