El regreso de la Nike Tech Challenge 2 nos recuerda el impacto del tenis en el diseño de zapatillas durante los años noventa y cómo su historia sigue influyendo hoy día.
Nike Challenge Court, una colección
Considerada habitualmente como la segunda signature de Andre Agassi, en realidad, la Nike Tech Challenge 2 forma parte de la línea Challenge Court, creada para jugadores que buscaban algo diferente.
“Performance-driven. Innovative. Courtworthy. That’s why competitive tennis players wear Challenge Court apparel and accessories from NIKE”.
Nike Tech Challenge, no solo Andre Agassi
Entre los jugadores que usaban prendas de esa colección y sus Nike Tech Challenge estaban Andrei Chesnokov, John Fitzgerald, Richard Krajicek, John McEnroe y Natasha Zvereva, aunque hay deportistas que usaron prendas de la colección Challenge Court de un modo muy poco usual, Tiger Woods para jugar al golf y el jugador de squash Marty Hogan.
Nike Tech Challenge no es la signature de Agassi
Andre Agassi, el jugador al que todos relacionamos con la línea Tech Challenge, nunca tuvo unas Nike con su nombre. Esto era algo habitual en Nike, que diseñaba zapatillas para jugadores, pero usaba apodos y referencias al juego en lugar de sus nombres: John McEnroe (Mac Attack), Pete Sampras (Oscillate, Repete) o Michael Stich (Slice).
Tom Andrich, el diseñador del logo
Tom Andrich, el diseñador de la “bola de fuego”, el logo de Challenge Court, creó también los gráficos de las colecciones que aparecían en textil y calzado. Andrich trabajó durante 30 años en Nike y desarrolló gran parte de su carrera vistiendo a equipos de la NFL.
Nike Tech Challenge 2, diseñadas por Tinker Hatfield
El legendario Tinker Hatfield, reconocido por diseñar la etapa más gloriosa de Air Max y Jordan, fue también el creador de las Nike Tech Challenge 2, 3 y 4.
Nike Tech Challenge 2 vs Air Jordan 3
Una de las innovaciones de la Tech Challenge 2 la relaciona con otra de las grandes zapatillas de Tinker Hatfield, la Air Jordan 3. La Tech Challenge 2 tenía una versión ¾ que situaba la altura de la caña entre las dos tradicionales, high y low.
Nike Tech Challenge 2, degradados y pixeles
La Tech Challenge 2 original tenía dos versiones con pequeñas diferencias estéticas, ambas con diseños gráficos de Tom Andrich: un degradado entre dos tonos en algunos colores y un diseño de píxeles para otros.
El rosa en la línea Tech Challenge
El rosa está muy relacionado con las Tech Challenge. La primera de las ediciones de la Tech Challenge 2, oficialmente “Hot Lava”, causó un gran revuelo en el tenis, tanto que es la única zapatilla que aparece en Open, la biografía de Andre Agassi. En 1990 se lanzó otra Tech Challenge en la que el rosa aparecía oficialmente (Racer Pink), pero esta causó menos controversia porque se trataba de la versión para mujer.
Andre’s Court Club
Andre Agassi tenía un club de fans gestionado por Nike llamado Andre’s Court Club. El logo, una “A” en la que se integraba la “bola de fuego”, apareció incluso en uno de sus aviones privados.
El logo de Andre
Hasta 1996, Andre Agassi no tuvo un logotipo propio, una “A” diseñada también por Tom Andrich, que apareció en algunas de sus zapatillas como Zoom Challenge 1 y 2 o Nike Zoom Pounce.
Agassi y LeBron
El impacto de las Tech Challenge 2 vuelve puntualmente para influir en nuevos diseños. En 2018, las LeBron 16 tomaron el degradado y la combinación de colores original de las Hot Lava.
Nike Tech Challenge 2, la base de las Yeezy 2
Quizás el caso de influencia más conocido sea el de las Nike Yeezy 2, creadas por Nathan Van Hook y Kanye West, que tomaron la mediasuela de la Tech Challenge 2 como base.
