La filosofía y el estilo de ASICS la han convertido en una de las marcas deportivas más influyentes del mundo. Su idea original, cristalizada en su nombre, viene de “Anima Sana In Corpore Sano”, un concepto acuñado por Décimo Junio Juvenal, un poeta romano que vivió a caballo entre los siglos I y II de nuestra era.
Una idea que estuvo presente en ASICS incluso antes de su propio nombre, porque la historia de ASICS se remonta a 1949, cuando se creó como Onitsuka.
ASICS y Onitsuka, el origen de una empresa
Kihachiro Onitsuka era un veterano militar que pretendía iniciar en la práctica deportiva a los niños de la postguerra. Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón tenía pocas infraestructuras y aún menos compañías que se centraran en el deporte. Su objetivo era crear zapatillas para mujeres, hombres y niños que facilitaran la actividad física.
Sin demasiada experiencia, Kihachiro Onitsuka comenzó a fabricar calzado deportivo que firmó con su propio apellido, Onitsuka Tiger. Una de sus primeras zapatillas, creadas para jugar al baloncesto, trataban de mejorar el agarre y se inspiraron en los tentáculos de un pulpo.
Durante los años 50 y 60, Onitsuka creció en Asia y llegó a Estados Unidos a través de importadores como Phil Knight, quien más tarde creó Nike. El primigenio jogging, que terminó de explotar durante la década de los setenta, creció con zapatillas de correr Onitsuka creadas en Japón bajo las indicaciones de un tal Bill Bowerman, entrenador casi eterno de la Universidad de Oregón.
Entre sus primeras grandes presencias están Abebe Bikila, Steve Prefontaine, Toru Terasawa, Shigeki Tanaka, que ganó el maratón de Boston en 1951 con unas Onitsuka Tabi. En los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, Onitsuka consiguió sus primeras medallas, que llegaron en un deporte en el que la marca siempre ha tenido un gran impacto, la lucha.
Tiger Stripe, el logo de Onitsuka y ASICS
Las primeras zapatillas de Onitsuka no se identificaban con único logotipo, utilizaban dos o tres franjas laterales, piezas funcionales o sencillos parches. En 1966 propusieron unificar su imagen para los Juegos Olímpicos de México 1968 y crearon las llamadas “Mexico Stripes”, cuatro líneas fácilmente identificables que además tenían un sentido funcional porque servían como soporte lateral. Aparecieron por primera vez en la Onitsuka Limber UP y más tarde en la Mexico 66, su éxito fue tan grande que se convirtió en la imagen de la marca y rebautizadas como “Tiger Stripes”.
El nacimiento de ASICS
A finales de los años setenta, Onitsuka Tiger, hasta entonces centrada en el calzado deportivo, decide crecer en otros ámbitos y se fusiona con otras dos empresas de textil, GTO y Jelenk. El nuevo grupo tendrá un nuevo nombre, aunque mantendrá las ideas de Onitsuka de promoción del deporte. Es el nacimiento de ASICS, que durante un tiempo y para facilitar el proceso, siguió utilizando Tiger como apellido. Onitsuka Tiger pasa primero a ser ASICS Tiger y finalmente ASICS. Onitsuka, el nombre original, sigue usando en colecciones especiales inspiradas en su heritage y las nuevas tendencias.
ASICS es el acrónimo de Anima Sana In Corpore Sano (Una mente sana en un cuerpo sano), una frase utilizada por el poeta latino Juvenal en su Sátira X.
Orandum est ut sit mens sana in corpore sano.
fortem posce animum mortis terrore carentem,
qui spatium vitae extremum inter munera ponat
naturae, qui ferre queat quoscumque labores,
nesciat irasci, cupiat nihil et potiores
Herculis aerumnas credat saevosque labores
et venere et cenis et pluma Sardanapalli.
monstro quod ipse tibi possis dare; semita certe
tranquillae per virtutem patet unica vitae.
Para la imagen de la nueva compañía, Asics Tiger, buscó a PAOS (Progressive Artists Open System), una agencia japonesa que creó el concepto sobre el que debían trabajar dos creadores estadounidenses, Herb Lubalin (reconocido por su tipografía Avant Garde) y Alan Peckolick (un pintor y diseñador gráfico que trabajó también para AT&T, GM, Pfizer, Mobil, Revlon o Mercedes-Benz). La imagen de la nueva marca debía centrarse en los objetivos de esta recién nacida corporación, ASICS: internacional, centrada en el producto de calidad y la funcionalidad.
El diseño finalmente aceptado tiene detalles de los principios de Lubalin, que rechazaba la funcionalidad en la búsqueda de elementos decorativos y fue desarrollado por PAOS.
Las zapatillas más importantes de la historia de Onitsuka y ASICS
OK Shoe
Algunas de las primeras zapatillas creadas por Kihachiro Onitsuka eran modelos básicos de baloncesto, pero la OK (las iniciales de su creador) tenían algo especial. En una cena, mientras comía pulpo, Kihachiro Onitsuka se preguntó si podía llevar esa capacidad de tracción a sus zapatillas. Aquellas OK Shoe, aun sin nombre específico, fueron el primer gran diseño de Onitsuka y algunas de sus ideas se desarrollaron en modelos posteriores como la Onitsuka Fabre.
Onitsuka Marathon Tabi
Las zapatillas Tabi (con el dedo gordo separado del resto) son un diseño tradicional de la cultura japonesa que data del siglo XVI. En 1951, apenas unos años después de la Segunda Guerra Mundial, Shigeki Tanaka, un atleta que provenía de un pequeño pueblo a las afueras de Hiroshima y que vivió las consecuencias de la bomba atómica con solo 13 años, se presentó en la salida del maratón de Boston. Japón había sido excluido de los Juegos Olímpicos de 1948 y Boston era una de las primeras apariciones públicas de deportistas japoneses. Tanaka venció con unas zapatillas Onitsuka diseñadas bajo la misma idea minimalista que los zapatos Tabi. Desde entonces, Onitsuka y Asics han creado puntualmente modelos que recuperan las ideas Tabi.
Onitsuka Magic Runner
Kihachiro Onitsuka investigó el motivo de las ampollas y descubrió que estaban relacionadas con el calor desprendido durante la actividad física. Para evitarlo, creó un modelo en el que lo importante era el flujo de aire a través de las perforaciones creadas.
Onitsuka Marup
Kihachiro Onitsuka desarrolló un compuesto especial para la mediasuela, una espuma que le permitía una mayor amortiguación y comodidad. El primer modelo en utilizarlo se llamó originalmente Marathon-Up y quedó finalmente convertido en Marup, una saga que, con distintos diseños y materiales, continuó activa hasta los años ochenta.
Onitsuka Rubber Sponge
Onitsuka Rubber Sponge, la primera zapatilla en utilizar una suela de goma sintética, que mantenía la elasticidad y la reactividad, a la vez que impedía la absorción de agua y sudor. Se trataba de un compuesto más ligero y durable que la goma tradicional y fue todo un éxito como zapatilla de entrenamiento, antes de que el mismo material se utilizara en otros modelos.
Onitsuka Mexico
En 1966 Onitsuka creó un modelo específico para los Juegos Olímpicos que debían celebrarse dos años después en México. Unas zapatillas, inspiradas en la Limber Leather que podían usarse en el día a día y como modelo básico de entrenamiento. Fueron la presentación en público del nuevo logo de Onitsuka, presente en la gama Runspark, las zapatillas creadas para las distintas especialidades atléticas. Entre ellas, destacaba la Runspark DS-SP, la primera zapatilla de atletismo con clavos intercambiables, que permitían adaptarse a distintas distancias, superficies y circunstancias atmosféricas.
Las Onitsuka Runspark fueron también las protagonistas de uno de los primeros casos de “ambush marketing” durante los Juegos Olímpicos. En los Montreal 1976 el aleta finlandés Lasse Viren, pretendía repetir lo conseguido en Munich; 5000m, 10000m y maratón. Tras conseguir su primer oro en los 5000m, Viren se quitó sus Onitsuka y las mostró al público, algo que el Comité Olímpico Internacional entendió que violaba el código amateur del evento. Según Viren, lo hizo porque tenía ampollas. En principio se le sancionó, evitando que pudiera participar en los 10000m, pero dos horas antes del evento se levantó su suspensión y pudo llevarse un nuevo oro.
Varias décadas más tarde, las Onitsuka Mexico tuvieron un fulgurante éxito comercial a raiz del estreno de los dos volúmenes de Kill Bill, donde la protagonista, la novia interpretada por Uma Thurman, usaba unas Onitsuka inspiradas en las que usó Bruce Lee en Game of Death. Aunque Uma llevaba unas Onitsuka Tai Chi, fueron las Onitsuka Mexico, un modelo más sencillo para usar cada día, las que supieron captar el momento.
Onitsuka Cortez
A finales de los años 60, Onitsuka comenzó a distribuir sus productos de running a través de Blue Ribbon Sports, una empresa creada por Phil Knight y Bill Bowerman que unos años después cambió su nombre por Nike. Blue Ribbon Sports no solo importaba zapatillas desde Japón, también ofrecían a Onitsuka el feedback de sus clientes americanos, que necesitaban un producto distinto para adecuarse a la creciente moda del jogging. A partir de esas respuestas y de las ideas del entrenador Bill Bowerman, Onitsuka creó la Cortez, un modelo que más tarde tuvo una doble vida. Una vez que Nike y Onitsuka separaron sus caminos (y después de un juicio), Nike siguió usando el mismo diseño con un nuevo logo y con el nombre Cortez y Onitsuka lo convirtió en Corsair.
Ambos compartían la base de su creación, con tres capas en la mediasuela para mejorar la amortiguación.
Onitsuka Fabre
En los años setenta Onitsuka recogió algunas de las ideas de los primeros diseños de Kihachiro Onitsuka para desarrollar una novedosa zapatilla de baloncesto, la Onitsuka Fabre. En un momento en el que el baloncesto, como deporte y como estilo, crecía en Japón, las Onitsuka Fabre (con un nombre derivado de Fast Break) aportaban flexibilidad, agarre y amortiguación en un estilo minimalista y sencillo.
Onitsuka California
Onitsuka había conocido el fenómeno del jogging desde los inicios gracias a la Cortez y a finales de los setenta renovaba sus diseños con la Onitsuka California, con una amortiguación extra en la mediasuela que aportaba estabilidad, nailon y ante en el upper y una novedad, los materiales reflectantes.
ASICS Tiger X-Caliber GT
Creadas originalmente como sucesoras de las X-Caliber, que popularizaron las espumas EVA, la ASICS Tiger X-Caliber GT (el apellido GT viene de Gran Turismo) tomaba también ideas del flujo de ventilación de la Onitsuka Magic Runner y Air-Flex en la mediasuela, que proporcionaba no solo ventilación sino un aporte extra de flexibilidad donde más se necesita.
ASICS TARTHER
Originalmente llamada Tarther SPS, se lanzó en 1983 con la intención de ser la zapatilla más rápida, para lo que se rediseñó las suelas, que habitualmente eran planas, para darles una nueva forma que impulsara hacia adelante. Fue también el primer modelo en utilizar EVA premoldeada en la mediasuela.
El nombre Tarther, se creó a partir de los conceptos Tiger y Racer y sirvió para nombrar una saga de zapatillas que se desarrolló durante las siguientes tres décadas.
ASICS Gel
A mitad de los ochenta, ASICS llegó una alianza junto a TAICA, una empresa dedicada al desarrollo de nuevos materiales, presentes en distintos artículos, desde bolígrafos hasta motores. Juntos crearon una nueva tecnología que cambiará por completo la evolución de los sistemas de amortiguación, al que llamaron Alpha Gel.
El Gel era una sustancia semifluida a base de silicona con grandes capacidades para la absorción de impactos. Encapsulado dentro de la mediasuela de EVA en puntos biomecánicamente determinados como los lugares de mayor impacto, conseguía dispersar la fuerza en un plano vertical y disipar la vibración. No solo reduce la fatiga, también reduce la posibilidad de sufrir lesiones.
ASICS Freaks Alpha
La primera aparición de este novedoso material se dio en la ASICS Freaks Alpha, una zapatilla que estuvo disponible solo en el mercado japonés. Era 1986 y funcionó como una prueba del sistema de amortiguación Gel. De su éxito habla un dato: casi cuatro décadas después, Gel sigue siendo el principal sistema de amortiguación.
ASICS GT-II
El nombre GT (Gran Turismo), que ASICS había utilizado en la X-Caliber quedó asociado a las grandes creaciones de ASICS. La GT-II ya utilizaba Alpha Gel System, que aseguraba la mayor capacidad de amortiguación con distintas densidades en la mediasuela para mejorar la estabilidad.
ASICS Gel Lyte
Un año después, en 1987, el éxito se convertía en un fenómeno global gracias al lanzamiento en todo el mundo de la ASICS Gel Lyte, que destacaba no solo por ser la zapatilla que popularizó el uso del gel, también tenía una mediasuela de triple densidad. Todo en 9.9 onzas, unos 280 gramos.
ASICS Gel Lyte III
Después de la Gel Lyte vino la Gel Lyte II, claro. Y en 1990, la Gel Lyte III, una zapatilla aparentemente similar a su predecesora, aunque con un detalle revolucionario: la lengüeta bífida. Creada originalmente por Shigeyuki Mitsui, la ASICS Gel Lyte III tuvo una renacimiento en el siglo XXI a través de colaboraciones con grandes nombres como Ronnie Fieg, Patta, Alife, Atmos y Comme des Garçons.
ASICS Gel-SPOTLYTE
Durante los años ochenta, ASICS cimentó su relación con el running pero también se dejó ver en el baloncesto, incluso en la NBA. Isiah Thomas, Sam Perkins o Michael Cooper usaron ASICS durante su periplo profesional. La GEL-SPOTLYTE se basaba en el concepto de ligereza que la marca había desarrollado en el running y buscaba a los jugadores más rápidos. Se diseñó a partir de las experiencias desarrolladas con otro modelo histórico, la ASICS EX89.
ASICS Gel-KAYANO Trainer
1993 vio nacer una de las sagas más importantes de la historia del running, las Kayano. Originalmente llamadas Kayano Trainer, respondían al nombre de su diseñador, Toshikazu Kayano y en un primer momento se diseñaron para el corredor que buscaba una zapatilla con la que entrenar también en gimnasio (como era el caso de Toshikazu Kayano).
A partir de la segunda versión, las Gel-KAYANO Trainer perdieron su apellido y se convirtieron en Gel-KAYANO, una saga que se mantiene tres décadas después como el mejor modelo de amortiguación.
ASICS Gel-LYTE V
La nueva incorporación a la saga Gel-Lyte, fue una pequeña evolución tecnológica, mantenía los avances de la mediasuela y sus insertos que mejoraban la estabilidad, aunque destacaba por un collarín en licra que permitía un mejor ajuste.
Muchos años después de su vida asociada a los corredores, la ASICS Gel-Lyte V revivió en la época dorada de las sneakers con ediciones limitadas y colaboraciones con Ronnie Fieg, SBTG o Atmos.
ASICS GT-2000
La KAYANO Trainer compartió protagonismo en 1993 con la ASICS GT-2000, una zapatilla centrada en la comodidad y la protección de los corredores pronadores.
GT, las siglas utilizadas en los ochenta en las Xcaliber y que respondían a Gran Turismo, quedaron unidas para siempre a una saga que ha crecido no solo con la GT-2000, sino con GT-1000, GT-2000 y GT-2160.
ASICS Gel-KAYANO 5
En 1999 llego la quinta versión de las KAYANO, ya consideradas como una de las grandes zapatillas del running. La principal novedad tecnológica era Duosole (un suela hecha de resina de poliuretano de doble capa, implementada junto con un tejido sintético), dos unidades GEL visibles y DuoMax, un sistema de doble densidad en la mediasuela que facilitaba la estabilidad.
ASICS GEL-1090
La ASICS GEL-1090 es un modelo original de 2003, desarrollado como un modelo polivalente para corredores de todo tipo, la GEL-1090 tuvo una nueva veinte años después, con un relanzamiento que se apoyaba en la vuelta de la estética Y2K. Un diseño que impactó en su vuelta como zapatilla para mujer, gracias a los estilismos creados para adecuarse a las calles.
ASICS GEL-NIMBUS 9
La saga Nimbus apareció en 1999 como la opción con más amortiguación para corredores, con diseños muy diferentes fruto de la necesidad de conjugar nuevos materiales y formas. La Nimbus 9 de 2007 impactó en su momento, no solo por su rendimiento, creado a partir de una mediasuela segmentada, sino por el contraste de materiales y colores que conseguían una imagen industrial.
Sus reediciones, lanzadas junto a Jessica Gonsalves, Kiko Kostadinov Studio o Brain Dead abrieron el camino a nuevas creaciones, como GEL-NIMBUS 10.1 diseñadas a partir de la saga Nimbus.
ASICS GEL-1130
Otro modelo que recuperó su vigencia mucho después de su origen. La ASICS GEL-1130 se creó en 2008 como zapatilla para corredores que necesitaban estabilidad, a partir de las ideas creadas para la saga Kayano. Volvió a colocarse en el punto de mira quince años después, reconvertida en una silueta perfecta para las nuevas estéticas.
ASICS GEL-KAYANO 14
Otro modelo de 2008, considerado como la mejor zapatilla disponible para corredores, que renació unos años después como tendencia. La ASICS GEL-KAYANO 14 regresaron con un estilo contemporáneo que encaja perfectamente en la tendencia actual de revivir las formas y diseños de finales de los noventa y principios de los 2000. Con capas superpuestas, tonos plateados y materiales reflectantes, esta silueta no solo captura la estética retro, sino que también ofrece una comodidad superior gracias a su tecnología avanzada y visible.
Un modelo que se renueva constantemente a través de colaboraciones exclusivas con marcas y diseñadores de renombre como JJJJound, Unaffected, Ice Studios y Angelo Baque, aportando un aire fresco y moderno a un clásico atemporal.
ASICS GT-2160
Lanzadas originalmente en 2011, las ASICS GT-2160 eran el fruto de la evolución de la saga GT, aquella creada en 1993 a partir del concepto “Gran Turismo” acuñado para la X-Caliber GT.
Su renacimiento una década más tarde seguía basándose en la comodidad, pero le añadía una dosis extra de diseño a través de colaboraciones y ediciones especiales junto a Above The Clouds, Marvel o Kiko Kostadinov Studio.
ASICS Gel-NYC
Las ASICS Gel-NYC están inspiradas en la ciudad de Nueva York, que exige un estilo activo, y en modelos históricos de ASICS, actualizada con tecnología actual. Referencias a las GEL-NIMBUS 3 y GEL-MC PLUS V en el upper, creadas a partir de una horma de GEL-CUMULUS 16, combinan un nuevo estilo con la comodidad necesaria para el día a día.
ASICS GEL-TERRAIN
La línea de ASICS especializada en trail y carreras de montaña, GEL-TRABUCO, es la inspiración de la ASICS GEL-TERRAIN, una zapatilla que capta perfectamente el estilo outdoor y lo convierte en una silueta contemporánea y cómoda para el día a día. Nuevas tecnologías como FLYTEFOAM y el imprescindible GEL en una estructura inspirada en la GT-2000 8.
ASICS GEL-QUANTUM 360 VIII
La saga GEL-QUANTUM es la apuesta definitiva de ASICS por la tecnología aplicada al día a día, con nuevos materiales que derivan de la experiencia deportiva adaptada a un uso casual. Modelos como la ASICS GEL-QUANTUM 360 VIII la principal fuerza de diseño de la colección GEL-QUANTUM gracias a sus formas inspiradas en la naturaleza, la tecnología TRUSSTIC que mejora la estabilidad, la mediasuela DIVISION SPACE que aporta más amortiguación con menos peso con el compuesto FF BLAST PLUS ECO.
