La semana pasada se cumplieron diez años desde que la primera Yeezy – la Nike Air Yeezy ‘Zen Grey’ – salió a la venta. Habían salido al mercado un número de personalizaciones especiales de sneakers por parte de Kanye, incluyendo una Bapesta inspirada en el College Dropout, friends & family, exclusivas Air 180 y un número de muestras para Reebok desechadas, pero la Air Yeezy fue la primera en llevar oficialmente el apodo de Yeezy, y la primera en ser diseñada íntegramente por él. La escena sneakerhead era muy diferente hace una década y el décimo aniversario de la OG Air Yeezy pone de relieve perfectamente cuánto han cambiado las cosas.
Así que, con eso en mente, decidimos retroceder en el tiempo para reflexionar sobre cómo fue el primer lanzamiento de Yeezy en el 2009.
Cuando la Air Yeezy ‘Zen Grey’ salió a la venta yo tenía 22 años, y estaba en San Francisco, la primera parada en un viaje de tres meses que me llevaría a través de los EE.UU. y Canadá. Era mi primera vez en San Francisco, pero inmediatamente me enamoré. No visité ninguno de los lugares turísticos habituales como Alcatraz o el Golden Gate, sino que exploré la ciudad al azar. Era la primera vez que estaba en Estados Unidos desde el comienzo de mi obsesión por las sneakers y visitar HUF en su apogeo me pareció una especie de peregrinaje. Mientras que HUF era la única tienda local con la que estaba familiarizado antes de mi visita, me di cuenta de que en casi todos los rincones de la ciudad que visité había un sitio para comprar zapatillas de deporte que estaba deseando ser explorado.
Las Air Yeezy estaban programadas para hacer su debut ese mismo sábado, sin embargo muy pronto comenzaron a aparecer las sillas del campamento en frente de las tiendas. El miércoles, todas las flagships de la ciudad habían sido tomadas por los sneakerheads más ansiosos. Día tras día, los campamentos comenzaron a llenarse y en las boutiques más pequeñas las asignaciones o puestos disponibles se agotaron días antes del lanzamiento. En aquel momento, esas medidas tan extremas con el fin de asegurarse una zapatilla tan codiciada eran muy extrañas para mí, como australiano, así que hice algunas fotos y seguí disfrutando de todo lo que San Francisco tenía para ofrecer.
Era viernes y empecé a conversar con un trabajador de una tienda local al final de su turno, preguntándole en un intento desesperado, si iban a tener las codiciadas Yeezys. No las tendrían, me dijo, pero había oído el rumor de que a una tal Shiekh Shoes de la calle Market se le habían asignado 15 pares y los sneakerheads de la ciudad no se habían enterado. Tras conocer esto, nos aventuramos a ir a la tienda para averiguar la verdad y, al descubrir que el rumor era cierto, nos fuimos a comprar provisiones para pasar una noche en la calle. Cuando volvimos, estaba claro que se había corrido la voz ya que se había formado una fila frente a la tienda. ‘Oh, no‘, pensamos, pero afortunadamente dos pares permanecían todavía sin dueño. Asumimos el riesgo y nos decidimos a pasar una noche al frío de San Francisco.
El lanzamiento de la Air Yeezy fue la primera vez que hice campout, y lo noté. Estaba tristemente preparado para soportar todo lo que pudiese pasar. Puedo decir que nunca había sentido más frío en mi vida, pero al menos tenía una talla 12 esperándome al final de la experiencia – o eso pensaba. No sólo había que aguantar el frío… Como normalmente se dice, los monstruos salen de noche, y SF no decepciona. Apareció un hombre que literalmente me arrancó una revista de las manos y la lanzó a la calle después de descubrir que tenía una entrevista con Michael Jordan, no sin antes amenazarme con asesinarme a sangre fría en la calle. Afortunadamente, no me desperté acostado en un charco con mi propia sangre.
A medida que el sol comenzaba a salir, también lo hacía mi sensación de que todo aquello terminaría pronto. Con la llegada de la luz de la mañana aparecieron un nuevo grupo de personas en la calle: los sneakerheads. A pesar de decirles que todos los pares estaban contados, eso no impidió que una pequeña multitud de bestias hambrientas probara su suerte. A medida que se acercaba la hora de apertura, empezamos a escuchar noticias sobre el lanzamiento en la flagship store de Nike. Los chicos estaban siendo asaltados en las calles y les estaban robando los pares por los que habían estado pasando toda la semana acampando. La multitud comenzó a apretarse frente a Shiekh mientras nos dejaban entrar uno por uno. Todo lo que quedaba para cuando llegó mi turno era una talla 14, pero aún así pagué y, al salir de la tienda, salí corriendo en busca del taxi más cercano para que me sacase de allí.
Las cosas fueron un poco diferentes en el lanzamiento de la Yeezy en Australia, especialmente en mi ciudad natal de Adelaida. Sólo había una tienda que las vendía y sólo tenían un puñado de pares para ofrecer, que fueron asignados por rifa a sus clientes más leales. Lo mismo se repitió en otras ciudades australianas, repitiéndose el proceso para el lanzamiento del Air Yeezy 2.
Sin embargo, no todo el mundo era consciente de la importancia de las Yeezys en 2009. Los pares se agotaron instantáneamente en la mayor parte de los lugares donde se pusieron a la venta, pero en algunas ciudades pasaron completamente desapercibidas. El retailer sudafricano Shelflife tenía las tres combinaciones de colores en las estanterías semanas después de su lanzamiento hasta que fueron adquiridas por un grupo de usuarios a través de los foros de Sneaker Freaker – aunque en estos primeros días de comercio electrónico, comprar en tiendas en el extranjero no era tan fácil como hacer click y «añadir al carrito».
Hoy en día, el hype de Yeezy es de dominio público, y todo el mundo, desde los adictos a las sneakers hasta los niños en edad escolar, está sedientos del próximo drop. Afortunadamente, es raro que alguna vez necesites acampar en las calles por un par de Yeezys, sin importar a dónde vayas. La mayoría de las tiendas han optado por los sorteos públicos, asegurando de esta forma que todos tengan las mismas oportunidades de conseguir su par.
Así que la próxima vez que te registres en un sorteo desde la comodidad de tu casa, piensa en nosotros que estábamos en la calle para conseguir nuestra dosis en 2009.