Cualquier aficionado es capaz de contar mil historias de Michael Jordan y sus zapatillas. Sin embargo, hay una historia que sigue sin comprenderse 35 años después. Los protagonistas, Michael Jordan, unas Nike Alpha Force y una incógnita.
En 1988 Michael Jordan había renovado su alianza con Nike. Según cuenta la leyenda y el propio Michael, el momento decisivo fue cuando Tinker Hatfield le mostró los bocetos de la zapatilla en la que estaba trabajando, la Jordan III. Por cuestiones de tiempo, la Jordan I se diseñó sin el input directo de Michael y la Jordan II se desarrolló en Italia, por lo que la Jordan III sería la primera zapatilla que respondía directamente a sus necesidades. Ya estaban allí el Elephant Print o el Jumpman en la lengüeta y el resultado impactó tanto a Michael que fue la clave para permanecer en Nike el resto de su vida. Desde entonces, la Jordan III es uno de sus modelos favoritos, junto a la Jordan XI.
Los primeros pares de Jordan III llegaron a las tiendas en febrero de 1988, justo a tiempo para el All Star Game que se celebraba precisamente en Chicago. Era la presentación casi oficial de la Jordan III, el lugar que encumbró a Michael como ganador del concurso de mates y MVP del partido. Pero Michael estrenó las Jordan III mucho antes de su presentación oficial. Y lo más extraño, algunas semanas antes, Jordan cambió las Jordan III por unas Nike Alpha Force. Al menos durante tres partidos contra Knicks, Bucks y Nets, Jordan prefirió la Alpha Force. Nadie dio una explicación definitiva, lo que fomentó su halo de misterio.
No solo eso. Durante el All Star Game de Chicago Michael tenía en el vestuario varios pares de Alpha Force, quizás como una opción de última hora. Finalmente jugó con unas Jordan III Black Cement e instauró una tradición de participar en All Star con zapatillas negras, pero la mera presencia de aquellas Alpha en el vestuario nos planteaba demasiadas dudas.
¿Pretendía jugar con ellas?¿Había algo de esas Alpha en sus Jordan III?¿Por qué Michael jugó con una zapatilla que no se había diseñado para él? Lo extraño del suceso se explica con un dato: en el resto de su carrera solo volvió a hacerlo una vez, durante el tercer partido de la serie contra Orlando Magic en 1995, cuando fue multado por utilizar una Jordan XI en colores distintos al resto del equipo y eligió una Nike Air Flight One.
La Alpha Force, sin embargo, apareció puntualmente en la carrera de Michael, en lugares inesperados, un anuncio por aquí, una aparición con su madre por allí… incluso detalles de la Alpha aparecieron en la Jordan Legacy 312, una zapatilla que debía mezclar ideas de Jordan I, II y III y en la que se coló la Alpha Force.
La Nike Alpha Force ya tenía entidad suficiente para ser la zapatilla de muchos de los grandes jugadores de la época. La piel texturizada y microperforada, la tira ajustable, la tecnología Air para absorber impactos o el logo bordado colocaban a la Air Alpha Force como uno de los modelos más deseados de 1988. Y así han vuelto en 2023, obviamente en los colores de los Bulls. La misteriosa aparición de Michael con ellas es el último giro que necesitaban las Nike Air Alpha Force para volver como una leyenda. Y alimentar su misterio.
Nike Air Alpha Force 88 «Chicago», disponible a partir del 15 de julio en FOOTDISTRICT.
