Con motivo del Air Max Day, repasamos los orígenes de las unidades AIR, un elemento que comenzó como una tecnología y es hoy día un modo de expresión.
Lo llamamos AIR, pero en realidad es nitrógeno
Es cómodo, es funcional, tiene estilo pero después de todo, es solo aire ¿no? No exactamente. El aire está alrededor de nosotros desde hace algunos miles de millones de años, pero no fue hasta 1979 cuando Frank Rudy consiguió introducirlo en unas zapatillas y hacerlo funcional. Ese no fue el final feliz sino el inicio de una serie de procesos que tratan de mejorar el rendimiento, la fabricación y el aprovechamiento de recursos. Tal y como salió del cerebro de Frank Rudy, las unidades AIR contenían SF6, hexafluoruro de azufre. Un gas que se usa habitualmente como aislante y medio de enfriamiento.
Sin embargo, el tiempo demostró que podía causar daños medioambientales si no se reutilizaba adecuadamente por lo que Nike, desde 2006, solo utiliza nitrógeno. La atmósfera está compuesta por un 78.08% de nitrógeno, por lo que cualquier escape tiene un impacto inapreciable en el medio ambiente. Aunque las cantidades utilizadas son ínfimas, este cambio también proporciona una ventaja práctica, el nitrógeno pesa menos que el SF6.
Aunque el aire se lleva todo el mérito, lo verdaderamente complicado era crear una estructura que pudiera mantener el aire en el interior y fuera lo suficientemente flexible y duradera. Eso es el poliuretano termoplástico, TPU. Cuando decimos que Frank Rudy inventó AIR, en realidad lo que hizo fue crear la relación adecuada entre el tamaño de los átomos del interior de la cámara de aire y la carcasa.
Probando el aire con mofetas
Una vez que Frank Rudy tenía sus primeras cámaras de aire listas, faltaba saber si eran realmente funcionales. Para eso estaba E.C, Ned Frederick, un biomecánico que trabajaba como profesor de zoología en las universidades de North Arizona y Tennessee, un experto en anatomía de la mofeta (un animal que, sorprendentemente comparte con los humanos ciertas características anatómicas). Frederick encontró que las cámaras de aire provocaban un impacto un 10% menor que unas zapatillas habituales y los corredores consumían un 2.8% menos energía.
Air Max, mucho más que aire
Y eso era Air en 1979. En 1986 llegó Air Max y lo que en un momento solo era aire desarrolló una vida propia relacionada con el diseño, la juventud y las culturas urbanas. Cada nueva Air Max era a la vez una evolución tecnológica y un nuevo lenguaje de diseño, nuevas tribus urbanas que le daban un significado nuevo, generaciones que entendían cada Air Max como un interlocutor directo y un modo de expresión.
Air Max Day 2024
El Air Max Day es la celebración de la tecnología AIR y la evolución de una reinvención constante. 2024 es el año de Air Max DN que presenta Dynamic Air, una unidad compuesta por cuatro tubos de duales en los que el aire se mueve con libertad para situarse siempre donde más se necesita. Una nueva Air Max que reimagina el futuro.
Puedes ver la colección de Air Max ya disponible. Y atento a los lanzamientos especiales por el Air Max Day el 26 de marzo en FOOTDISTRICT.
